获得的一份政府备忘录显示,川普政府正在恢复一项长期搁置的做法,即对申请入籍的美国移民进行“邻里调查(neighborhood checks)”,此举标志着政府正加大力度严格审查移民申请材料。

新闻报道截图

所谓“邻里调查”,将由美国移民局(USCIS)官员在实地开展,可能包括采访入籍申请人的邻居和同事。

政府表示,这类调查旨在确认申请人是否符合美国公民身份的条件,包括展现良好的道德品行、遵守美国宪法,以及“对美国的良好秩序与福祉持积极态度”。

通常,入籍申请人必须以合法永久居民身份在美居住三年或五年,且不得有严重犯罪记录,并通过公民知识及英语考试,这个过程被称为“归化入籍(naturalization)”。

川普政府的备忘录推翻了美国政府数十年来的政策。

移民局文件

尽管法律规定了入籍案件的“邻里调查”,但自1991年以来,美国政府一直予以豁免。自那时起,政府主要依赖联邦调查局(FBI)的背景调查和犯罪记录审查入籍资格。

这份USCIS的备忘录立即终止了“邻里调查”豁免政策,要求官员根据申请人提交的信息或其缺失情况来决定是否需要展开调查。

备忘录指出,官员仍然有权酌情豁免调查。

指令称,USCIS官员将通过征集并审核邻居、雇主、同事和商业伙伴出具的证明信来决定是否进行“邻里调查”。

备忘录还建议入籍申请人应当“主动”提交证明信,以避免要求补充材料。移民局表示,若未能或拒绝提交所需材料,可能会导致“邻里调查”,并“影响”其证明符合入籍条件的能力。

仅在8月,USCIS就宣布将更严格审查入籍申请中的“良好道德品行”要求,并调查申请绿卡、工作许可及其他移民福利人员的“反美”观点和活动。

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川普政府辩称,这些改变是为了打击欺诈行为并强化美国移民程序。

USCIS局长乔·埃德洛(Joe Edlow)表示,新备忘录将“确保只有最符合资格的申请人才能获得美国公民身份”。

埃德洛在接受采访时说:“美国民众应感到放心,因为USCIS正在认真履行责任,确保外国人得到适当审查,具备良好的道德品行,拥护美国宪法原则,并对美国的良好秩序与福祉持积极态度。”

但移民支持者和川普政府的批评者则表示,这些政策正在对全美的移民产生寒蝉效应,无论其身份是否合法。

在克林顿政府时期担任移民归化局(INS)局长的Doris Meissner表示:“在我看来,这一做法是为了制造更具威慑性的氛围,从而劝阻人们申请入籍。”

在2003年USCIS成立之前,已被解散的INS曾负责处理入籍申请。

Doris说,上世纪90年代她担任局长时,政府基本停止了“邻里调查”,因为该程序耗费大量人力,却很少能从邻居或其他来源获得有价值的信息。她还补充说,还有其他机制能够阻止不合格者入籍,包括背景审查。

Doris补充道:“这被视为一种过时的做法。”

新提案:非公民或因这一行为遭驱逐

另据新闻周刊8月25日报道,《保护我们的社区免受酒后驾车侵害法案》(Protect Our Communities from DUIs Act)如果颁布,将修改《移民和国籍法》(Immigration and Nationality Act),使被定罪或承认与酒后或醉酒驾驶有关的违法行为的非公民不得入境并被驱逐出境,包括那些拥有永久居留权或绿卡的人。

(报道截图)

今年6月,众议院以压倒性多数通过了这项法案,该法案将改变长期以来的递解标准,将移民驱逐适用于一次酒后驾车定罪或供认行为,而不管该行为在州、地方、部落或联邦法律中是被归为轻罪还是重罪。

倡导者表示,这一变化可能会影响大量合法永久居民、国际学生和其他有酒后驾车记录的签证持有人。

最初的法案(H.R.6976)是由阿拉巴马州共和党众议员Barry Moore于今年1月提出的。在提交给参议院之前,该法案于6月在众议院获得通过,田纳西州共和党参议员Bill Hagerty在参议院提出了相应的立法,既防止有酒后驾车行为的无证移民进入美国,又自动驱逐在美国境内有酒后驾车行为的无证移民。

H.R.6976提出了两个主要的改变。首先,根据美国法律,它将扩大不予入境的移民范围。第二,它将扩大驱逐出境的移民范围。

支持者将该法案描述为一项公共安全措施,并赢得了白宫行政管理和预算办公室(OMB)的支持,而包括移民律师和倡导团体在内的批评者则警告说,该法案的措辞可能会涵盖过去很久以来没有引发驱逐出境的行为和供认。

根据OMB的数据,美国移民和海关执法局(ICE)在2018年至2023年期间逮捕了43,000多名酒后驾车的非公民。

洛杉矶律师事务所Tsang & Associates的移民律师Joseph Tsang周一通过电子邮件向《新闻周刊》表示,“我相信,经过一些修改,它最终会成为法律,这将给许多绿卡持有者和他们的家人带来很多痛苦。”

众议院通过后,参议院正在考虑这项立法。这将需要参议院采取进一步的立法步骤,并需要总统签署才能成为法律。目前还没有潜在法案通过的时间表。

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