据美国媒体8月20日报道，在经历了近一个世纪的沉寂后，纽约布朗克斯河近日再次迎来了北美河獭的踪迹。这是自20世纪初以来，该河流布朗克斯段首次有明确记录地发现这一物种，标志着当地长期的环境修复工作取得了令人瞩目的阶段性成果。
这一历史性发现源于当地科学家RJ·霍金斯（RJ Hawkins）的长期监测。6月23日，他与布朗克斯动物园野生动物保护协会合作，在沿河架设的运动激活相机捕捉到了这只河獭的身影。霍金斯坦言，看到照片时他简直不敢相信自己的眼睛。他表示，这可能是几代人在布朗克斯区首次发现有记录的河獭，这充分证明了长期野生动物监测和环境修复工作的重要价值。
作为生态系统健康的重要指标，河獭高度依赖清洁的水源、健康的水生栖息地以及充足的猎物。然而，随着历史上的严重污染、栖息地破坏和无节制捕猎，纽约的水道曾一度难觅河獭的踪影。到了20世纪90年代，河獭在纽约州西部已基本消失。布朗克斯河也曾遭受严重污染并被忽视数十年。
转机出现在过去几十年间。包括布朗克斯河联盟在内的非营利组织、政府机构和社区团体携手合作，致力于改善水质、恢复栖息地。布朗克斯河联盟临时执行主任哈维尔·洛佩兹感慨道，这只水獭的回归不仅是对河流的馈赠，更是对过去50年来为恢复河流生机而奋斗的社区的馈赠。他提醒人们，当社区发挥领导作用并投资自然时，自然会做出积极回应。
事实上，河獭的回归并非孤例。早在2007年，海狸在消失200多年后重返布朗克斯河。如今，河獭的现身进一步表明，这条河流及其周边栖息地正变得越来越适宜本地野生动物生存。布朗克斯动物园园长克雷格·派珀表示，经过数十年的公私合作修复，水獭的回归对野生动物和人类来说都是双赢的时刻。
不过，研究人员也谨慎提醒，目前仅凭一次相机捕捉事件，尚不能解读为河獭已永久返回布朗克斯或建立了常驻种群。尽管如此，这张珍贵的照片依然是一个令人鼓舞的迹象，为这条城市河流的持续复苏带来了无限希望。
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